北京时间3月8日，NBA常规赛上演一场东西部巅峰对决，丹佛掘金坐镇主场迎战来访的波士顿凯尔特人。这场被视作总决赛预演的较量果然不负众望，双方激战至加时才分出胜负。最终凭借尼古拉·约基奇全场34分12篮板17助攻的超级三双表现，掘金以127:124险胜凯尔特人，终结了对手的七连胜。

比赛开局阶段，凯尔特人反客为主迅速进入状态。杰森·塔图姆首节便火力全开，单节7投5中砍下14分，其中包含两记三分球。绿军凭借流畅的传导球和精准的外线投射，一度建立起12分的领先优势。掘金方面则显得有些慢热，前五次三分出手全部偏出，只能依靠约基奇在内线的强攻勉强维持分差。

进入第二节，掘金替补阵容展现出卫冕冠军的深度。克里斯蒂安·布劳恩连续突击内线得手，贾马尔·穆雷也逐渐找回手感，单节贡献9分3助攻。半场结束前，约基奇在弧顶命中压哨三分，帮助球队将比分追至58:62。数据显示，掘金在第二节净胜对手8分，单节命中率达到惊人的61.5%。

易边再战，双方展开对攻大战。塔图姆延续火热手感，第三节再取11分，他在罚球线附近的翻身跳投几乎无解。但约基奇同样不甘示弱，不仅自己连续命中高难度勾手，还多次为阿隆·戈登送出空接妙传。三节战罢，掘金凭借单节34分的进攻高潮，以92:91反超比分，比赛进入白热化阶段。

关键的第四节成为球星对决的舞台。最后两分钟，双方战成112平，杰伦·布朗突破上篮得手，穆雷立即回敬一记后撤步三分。终场前12秒，塔图姆造成犯规两罚全中追平比分，约基奇绝杀中投偏出，比赛进入加时。整节比赛双方交替领先多达9次，分差从未超过4分。

加时赛中，经验更丰富的掘金展现出冠军底蕴。约基奇连续助攻波特命中两记关键三分，自己也在篮下打成2+1。尽管塔图姆在最后时刻连得5分，但波普稳定的四次罚球为掘金锁定胜局。全场比赛塔图姆空砍39分8篮板，布朗得到26分7篮板，而掘金除约基奇外，穆雷贡献22分8助攻，波特也有19分入账。

技术统计显示，掘金全场命中率高达51.2%，三分球38投16中，在篮板球上以48:42占据优势。凯尔特人虽然三分命中数更多（21记），但内线得分比对手少18分成为致命伤。约基奇本场正负值达到+15，这是他本赛季第18次三双，也是职业生涯第12次获得30+得分的三双。

这场胜利让掘金稳固了西部第三的位置，而凯尔特人虽然失利，但仍以巨大优势领跑东部。两队本赛季的首次交锋便如此精彩，让人更加期待4月份在波士顿的再度对决。约基奇在赛后采访中表示：'这是团队意志的胜利，每个人都做出了贡献，面对联盟最好的球队，我们需要这样的表现来证明自己。'